Door toeval kreeg Frank van Rijn lang geleden een oud boek over de Maya’s in handen. Toen hij jaren later zijn kans zag, reisde hij per fiets door zuidelijk Mexico en Guatemala om zelf al die Mayaplaatsen te gaan bekijken. Daar ontdekte hij dat er veel meer oude Mayasteden zijn dan er in dat boek stonden, Sommige gedeeltelijk gerestaureerd, maar vele ook nog voor een groot deel overwoekerd door het oerwoud. Fascinerend was dat de oude Maya’s verbazend veel van de bewegingen van de planeten, de zon en de maan wisten. Van Venus berekenden ze, bijvoorbeeld, tot op de seconde nauwkeurig de omlooptijd om de zon. Ook interessant was dat alle Mayasteden een plaats hadden waar een merkwaardig balspel werd bedreven. De verliezers werden na afloop nogal eens aan de goden geofferd, wat zo’n wedstrijd natuurlijk extra charme gaf.
Behalve die oude Mayasteden zag Van Rijn monumentale steden als Antigua en San Cristobal de las Casas en veel fraaie koloniale stadjes. Natuurlijk vond hij bergen op zijn pad met steile klimmen waar hij zijn fiets soms moeizaam omhoog moest duwen. Tijdens de ijzingwekkende afdalingen werden de velgen van de fiets door het zware remmen gloeiend heet, wat hem soms voor lastige problemen plaatste.
In Chiapas maakte Van Rijn een toeristisch boottochtje door de Cañon del Sumidero, een duizend meter diepe kloof. Daar zag hij een naar beneden breder wordende driehoek met mossen op de rotswand. Van een afstand leek deze 1000 meter hoge driehoek net een kerstboom.
Lago Atitlan, grote gieren, een Mexicaanse verjaardag op een rancho, voorwereldlijke leguanen tussen oude ruïnes, een pelgrimstocht naar nergens, een bergdorpje waar een drinkwatersysteem werd geopend… Ook dit boek is meeslepend en vol humor geschreven. Van Rijn doet zijn reputatie als meester-verteller weer eer aan. Een overwoekerde piramide 7
De gouden stad 18
Uxmal 23
Pelgrimage naar nergens 32
Een Mexicaanse verjaardag 36
Protestantser dan Calvijn 44
Eindelijk dan toch Palenque 50
Neem toch de bus! 55
Toniná 58
Uitzicht op zee? 65
Schrijven verboden 68
Cañón del Sumidero 72
Terug na 40 jaar 78
Shakespeare in het suikerriet 82
Een vreselijk gewoon hotel 85
Twintig seconden te laat 87
Ingeklemd tussen mijn eigen fietswetten 92
Zaculeu onder een dikke laag cement 101
Te snel door de bocht 104
Niet genoeg koelwater 110
Diverse manieren om plastic flessen te recyclen 113
Een rodeo 119
De houten maskers van Chichicastenango 123
Tijd voor een goed boek 130
Lago Atitlán 134
Antigua Guatemala 138
Ayuda Maya 142
Piñata 146
Watermerk vergeten 153
Bison-dere improvisaties 159
Parijs–Dakar op z’n Guatemalteeks 166
Wilhelmus 169
Een druploze druipsteengrot 176
Het heilige paard van Cortes 181
Tikal 184
Mijmeringen bovenop Tempel Twee 187
De avontuurlijke reis van Ny en La 196
Voor 3,2 km extra laat je geen interessante piramide liggen 201
Vogels kijken aan de Caribische kust 206
Beter duizend muggen dan één waakhond 208
God save still always the same queen 211
Als een paard in een draaimolen 214
Het grote Caïro 218
Mit deutscher Gründlichkeit 222
Epiloog 229
Ik heb een vraag over het boek: ‘Een duizend meter hoge kerstboom - Rijn, Frank van’.
Vul het onderstaande formulier in.
We zullen zo spoedig mogelijk antwoorden.