Voor de kunstenaar Mattie Schilders zijn het paradijs, de Hof van Eden en Het Beloofde Land intrigerende inspiratiebronnen waar hij in zijn nieuwste project 'Once a world', een eigen artistieke invulling aan geeft. In 1986 doorkruiste hij het gebied waar het vroegere Mesopotamië lag, het land van de rivieren Eufraat en de Tigris. De steppen- en woestijnlandschappen die de kunstenaar er waarnam, herinnerden nauwelijks aan het vruchtbare land van melk en honing, vrede en voorspoed, dat er ooit geweest moet zijn. Deze constatering vergrootte voor Mattie Schilders het spanningsveld tussen de bestaande en de gedroomde werkelijkheid, tussen heden en verleden. De huidige tijdgeest weerspiegeld hierbij veel van de zoektocht die mensen ondernemen op zoek naar hun eigen 'safe haven', hun paradijs. Mattie Schilders werkte de afgelopen 3 jaar hard aan het totstandkomen van een project genaamd 'Once a world'. Het betreft hier zijn persoonlijke zoektocht naar die plaatsen, locaties en vooral die landschappelijke situaties waar hij als schilder van het 'landschappelijke', inspiratie vond, maar zich vooral ook gelukkig kon voelen. Het was deze inspiratie die de leidraad vormde voor een groot aantal nieuwe tekeningen, gouaches, schilderijen en fotografische collages, dit met 'Once a world' als titel. Deze nieuwe monografie geeft op bijzondere wijze weer, waar het hier bij deze kunstenaar in zijn persoonlijke avontuur om gaat.