Vanaf het najaar van 2013 besteedt de Hermitage Amsterdam aandacht aan een kleine, maar interessante groep jonge Franse kunstenaars. Zij noemden zich de Nabis, Hebreeuws voor 'profeten'. Voor hen was het werk van de rebelse Paul Gauguin (1848-1903) een bron van inspiratie. Gauguin en twee toonaangevende voortrekkers van de Nabis, de introverte Pierre Bonnard (1867-1947) en de theoreticus Maurice Denis (1870-1943) staan op de tentoonstelling centraal. Waar de impressionisten vooral het vluchtige licht in de natuur probeerden te vatten, legden de Nabis de nadruk op kleur en compositie in het platte vlak. De rijke Russische verzamelaar Ivan Morozov was al snel gecharmeerd van de jeugdige talenten, kocht werk aan en gaf opdrachten. Morozov vroeg Denis in 1908 de muzieksalon van zijn Moskouse herenhuis te decoreren. Een reconstructie van deze exclusieve kamer met zeven schilderingen en zes decoratieve panelen van de Geschiedenis van Amor en Psyche vormt een van de hoogtepunten van de tentoonstelling. Ook de beroemde triptiek van Bonnard die hij in 1911 voor Morozovs trappenhuis maakte, zal in een architectonische setting te zien zijn. Het werk van de Nabis wordt in de context geplaatst van Franse schilderijen en tekeningen, eerder, gelijktijdig en later. Beeldhouwwerken van Auguste Rodin, Aristide Maillol en Paul Albert Bartholomé tonen de grote variatie in deze artistieke bloeitijd aan het einde van de negentiende eeuw.
