Noord-Korea heeft documenten ontvreemd waaruit zou kunnen blijken dat het betalen van inkomstenbelasting in Amerika illegaal is. Cotton Malone (10) In ‘Het patriottenspel’ is Cotton Malone met pensioen. Hij runt een kleine boekhandel in Kopenhagen. Maar wanneer zijn voormalige baas bij de veiligheidsdienst een beroep op hem doet om een Noord-Koreaanse dief op te sporen die gevoelige documenten van de Amerikaanse overheid in zijn bezit heeft, raakt Cotton Malone verzeild in een race tegen de klok. De documenten houden verband met een amendement in de grondwet waaruit zou kunnen blijken dat het betalen van inkomstenbelasting illegaal is. Wanneer de documenten in verkeerde handen vallen kan dat de Verenigde Staten in grote problemen brengen
