Een persoonlijke zoektocht naar het belang van zachte krachten in een harde oorlog. 7 oktober 2023 was voor veel mensen de dag waarop de wereld veranderde. Zo ook voor Natascha van Weezel. In haar door de Holocaust getekende familiegeschiedenis werd Israël altijd gezien als verzekeringspolis, een veilige uitwijkmogelijkheid voor áls het in Europa weer mis mocht gaan. Nu twijfelt ze aan haar liefde voor het land onder Netanyahus heerschappij, en bloedt haar hart ook voor de vele doden in Gaza. Wat doet het met je als je moet huilen om die gruwelijk wrede oorlog, maar tegelijk niet vindt dat Israël als land moet worden opgedoekt? In de huidige gepolariseerde werkelijkheid word je haast gedwongen om óf voor Israël, óf voor Palestina te kiezen. Natascha zoekt steeds weer naar een verbindende positie in het midden. In dit essay stelt ze de vraag: kan een middenpositie ook radicaal zijn, een constructieve kracht die bijdraagt aan verbetering? De positie tussen twee vuren heeft zijn prijs, Natascha kwam in aanraking met heftig antisemitisme, ontving bedreigingen en verloor vriendschappen. Maar er is voor haar geen andere weg: ze blijft streven naar wederzijds begrip, naar het erkennen van elkaars menselijkheid en benadrukt het belang van de zachte krachten in een harde oorlog. ‘Die worsteling, de transparantie over haar motieven, maakt haar pleidooi voor het radicale midden alleen maar sterker.’ 04-10-2024 Jann Ruyters Trouw ‘Een indringend boek over hardheid, dat jou als lezer toch ook weet te verzachten.’ EVA ‘Hoe houd je je hart zacht is een essay dat helpt om genuanceerd te blijven in een tijd dat polarisatie zo makkelijk de kop op kan steken.’ Esther Goedegebuure Nouveau ‘(…) door de openhartigheid en zelf-twijfel van Natascha van Weezel, [is Hoe houd je je hart zacht] ook een hoopvol boek. Ze laat zien: alleen als je echt luistert, kun je geschillen misschien overbruggen.’ [waardering: 4 ballen] 04-10-2024 Jeroen van der Kris NRC