Uitvoeringsorganisaties. We hebben er allemaal gedurende ons leven mee te maken. Als student met DUO, als ouder met de SVB, als werkzoekende of uitkeringsgerechtigde met het UWV of als werknemer of ondernemer met de Belastingdienst.​​​​​​​Door breed uitgemeten schandalen staat de uitvoering de laatste jaren in de schijnwerpers. Oog voor uitvoerbaarheid en de ‘menselijke maat’ zijn onderdeel geworden van het politieke standaard vocabulaire. Maar meer aandacht betekent ook hogere verwachtingen, druk en complexiteit voor uitvoeringsorganisaties, wier bestuurders zo autonoom mogelijk en op relatieve afstand van de Haagse vierkante kilometer streven naar excellente dienstverlening. Dit essay geeft een inkijk in de doorgaans vrij onzichtbare wereld van deze topbestuurders. Op basis van openhartige gesprekken met de leiders van prominente uitvoeringsorganisaties worden de contouren zichtbaar van uitvoeringsleiderschap; een bijzondere vorm van publiek leiderschap die aparte aandacht en waardering verdient. 1 Uitvoering in de spotlights; 2 Uitvoeringsorganisaties: aard, omvang, sturing en leiderschap; 3 Tussen grillige buitenwereld en betrokken werkvloer; 4 De menselijke maat: contradictio in terminis?; 5 Operationele excellentie als gezagsinstrument; 6 Status, positionering en verbinding met ‘beleid’; 7 Uitvoeringsleiderschap: uniek of bijzonder publiek leiderschap?