Programmeur Tobias Tolvanen krijgt de opdracht om buitenaardse software te decoderen. Samen met een hardwarespecialist en een vertaalster doet hij ontdekkingen die leiden tot nieuwe ontwikkelingen. De talentvolle programmeur Tobias Tolvanen wordt op klaarlichte dag door Chinezen van de straat geplukt en in een busje gepropt. Voor de softwarespecialist is dat het begin van een onmogelijke opdracht die hij niet kan weigeren. Er is maar één voorwaarde. Hij moet zijn opdracht zelfstandig oplossen.
Tobias krijgt beschikking over een keet in een geheim militair complex, voorzien van een gloednieuw autonoom computersysteem met militaire kunstmatige intelligentie. Als hij tijdens zijn briefing hoort dat hij geen Chinese maar buitenaardse software moet decoderen, twijfelt hij of dat wel kan. Hij krijgt alleen de opnames van de berging van een buitenaardse ontsnappingscapsule en het geluid van het baken dat die capsule uitzond. Maar waar is de ontsnappingscapsule zelf en de software die hij moet decoderen?
Zijn pogingen om tot de waarheid door te dringen, brengen hem in contact met een hardwarespecialist en een vertaalster die niet de waarheid spreekt. Samen ontdekken ze de werking van de capsule en de software en dat leidt tot een onverwachte ontknoping. Lukt het Tobias om zijn opdracht tot een goed einde te brengen? Autonoom
Proloog De selectie
1 De presentatie
2 De conferentie
3 De werkplek
4 Het proces-verbaal
5 De opdracht
6 De hardwaredivisie
7 De doorbraak
8 Het register
9 De donut
10 De afdrukken
11 Het symbool
12 De zoekactie
13 De coördinaten
14 De waarschuwing
15 Het noodsignaal
16 De astrobiologe
17 De krijgsraad
18 De autoband
19 Het vertrek
20 Het advies
21 Het tijdstip
22 Het bericht
23 De bezoeker
24 De aansluiting
25 De stapjes
26 De invasie
27 De ontmoeting
28 De koepel
29 De projectielen
30 De familie
31 De uitlevering
32 Het vriendje
Epiloog De evaluatie