"Wat hij precies had gezocht wist hij niet, maar waar hij ook naartoe ging, hij zou zichzelf meenemen, als verstekeling in zijn eigen koffer." Vijf spannende en soms beklemmende verhalen, over mensen verdwaald in hun eigen leven.Kan de opticien na de aanslag in Nice terug naar zijn overzichtelijke leventje? Is het écht alleen een groot hart dat de betrokken docente van vluchtelingenkinderen drijft? Waarom slaat een ontslagen data-analist op de vlucht, zijn kinderen onwetend achterlatend? Loopt de beleidsmedewerkster uit blinde ambitie in haar eigen val? En kan de overspannen huisarts zijn integriteit bewaren? De matrasdrager is een verhalenbundel over het onvermogen én het verlangen de levenslast te delen, over verlies en troost. En over de confronterende kracht van beeldende kunst. Het zijn geen figuren waar je vrolijk van wordt als je over hen leest in deze vijf verhalen. Ze door een moeilijke fase in hun leven, hun karakter helpt hen niet. Het zijn denkers en piekeraars, soms tegen het autistische aan. Door de omstandigheden waar ze in verzeild raken, gaan ze een grens over en komen zichzelf tegen. De een is getuige van een aanslag waarbij doden vallen en raakt van slag, een ander krijgt ontslag en verzwijgt dat voor zijn gezin. Een plattelandsarts zit tegen een burn-out aan, maar ontkent dat voor zichzelf en een lerares die haar hart en handen vol heeft aan vluchtelingenkinderen krijgt te maken met een trauma uit haar jeugd. De auteur is haar hoofdpersonen niet genadig. Ze fileert ze tot op het bot en zet ze te kijk in hun hulpeloosheid. Dat doet ze vakkundig. Hier is een schrijver aan het werk die haar vak verstaat en met soms bijna chirurgische precisie de menselijke natuur blootlegt. Met een vlotte pen en zonder opsmuk. Verhalen met een kopen een staart. Herkenbaar en vakkundig. 13-05-2020 René Dellemann NBD Biblion Ik ben diep getroffen door dit boek. Prachtige stijl, mooi taalgebruik, geen woord teveel of te weinig. Het omvat 5 verhalen die op het eerste oog los van elkaar staan, maar toch een rode draad bevatten. De hoofdpersonen zijn intelligente mensen die het oppervlakkig gezien goed doen in het leven en dat ook willen uitdragen. Maar van binnen zijn ze onzeker, ze houden krampachtig de schone schijn hoog. Ik hoop dat Maria Philippens nog lang niet uitgeschreven is. Haar boek is van hoog niveau. 17-06-2020 R. Hukkelhoven Hebban.nl