Dit boek bespreekt de rol van burgers in het openbaar bestuur. Het openbaar bestuur stagneert, maatschappelijke problemen worden eerder groter dan kleiner en het vertrouwen in de overheid is op een dieptepunt beland. De politiek is vooral met zichzelf bezig en te weinig met en voor de samenleving. Burgerparticipatie in het openbaar bestuur probeert te laten zien waarom het anders moet en hoe het anders kan, zowel op gemeentelijk als op rijksniveau. Dit boek is relevant voor ambtenaren, bestuurders en politici (met verbeterambitie), maar ook voor constructieve burgers. Een belangrijke sleutel voor beter overheidsbeleid is burgerparticipatie, dat wil zeggen: het serieus betrekken van burgers bij de beleidsontwikkeling, in alle fasen van het beleidsproces. Goed functionerende samenwerking met burgers leidt tot betere oplossingen voor maatschappelijke problemen, omdat daarmee zowel praktische inzichten van burgers naar voren komen als voor burgers beter passende wetten en voorzieningen kunnen worden ontwikkeld. Bovendien ontstaat er zo meer ruimte voor het benutten van kennis van wetenschappers en uitvoerders. Overheidsbeleid gaat om burgers, dus waarom zou je burgers buiten het beleidsproces houden? Voorwoord; Proloog; Deel I; 1 Persoonlijke introductie van Rob van Engelenburg; 2 Observaties van overheidsbeleid; 3 Veelal moeizame relatie met burgers; 4 Omgaan met burgers en de leercurve; 5 Ervaringen met projecten en signalen oppakken; 6 Vertrouwen en beeldvorming; 7 Afweermechanismen van politici; 8 Burgers willen invloed, beter beleid en bestuur; Deel II; 1 Persoonlijke introductie Peter van Hoesel; 2 Confrontaties met overheidsbeleid; 3 Kenmerken van overheidsbeleid; 4 Foute veronderstellingen: falende overheid; 5 Diversiteit van opvattingen; 6 Rol burgerparticipatie in het beleidsproces; 7 Verbetering van het beleidsproces; 8 De rol van ambtenaren; 9 Politieke vernieuwing; Slotbeschouwing