Ieder mens is in meer of mindere mate een verzamelaar. Of het nu gaat om spullen voor de inrichting van een huis, goedkope hebbedingetjes of dure kunst – mensen omringen zich graag met voorwerpen waar ze zich prettig bij voelen. Het aanleggen van verzamelingen geeft een gevoel van geborgenheid en brengt structuur aan in het vaak chaotische en soms gevaarlijke leven buitenshuis. Verzamelaars kunnen proberen te stijgen op de maatschappelijke ladder middels het aanleggen van verzamelingen of ze compenseren een verlies uit het verleden, een problematische jeugd of een traumatische ervaring. Verzamelen is een veelkoppig verschijnsel van groot psychologisch en maatschappelijke belang. De ethische aspecten van de drang om te bezitten, om objecten van een ander te verwerven, staan de afgelopen jaren steeds vaker ter discussie. Dit boek geeft een caleidoscopisch beeld van het Verschijnsel verzamelen, met theoretische beschouwingen en vele voorbeelden van verzamelaars die fanatiek en met kennis van zaken verzamelden. Daarbij lette de ene verzamelaar meer op ethische aspecten dan de andere. Wat hen meestal motiveerde was een intense fascinatie voor een andere cultuur of een ver verleden.