Jonkvrouw Maria van Wassenaer, dochter van een van de aanzienlijkste edelen van Holland, probeerde er op een avond in 1639 vandoor te gaan met een jongeman van lagere stand, volgens haar vader niet meer dan een knecht. Zij werd gepakt en door haar vader gevangengezet. Toch wist zij een geheime correspondentie met haar minnaar gaande te houden, deels geschreven met haar eigen bloed. Na zes jaar opsluiting stierf haar vader en verkreeg zij voorwaardelijke vrijheid. Daar maakten haar broers een einde aan nadat een rendez-vous met haar geliefde was ontdekt. Na nieuwe opsluitingen, in Delft en Arnhem, werd Maria door een herbergier op het nippertje gered van verscheping naar ‘Afrika’. Het was inmiddels 1648 – de Vrede van Münster en het einde van de Tachtigjarige Oorlog – maar Maria viel juist aan. Zij en haar geliefde eisten voor het gerechtshof van Gelderland dat haar broers hun huwelijk niet meer zouden tegenhouden. Er was haast bij, want zij was hoogzwanger. Inhoud Familieschema 8 Holland 11 De mislukte schaking 11 Afkomst en huishouden van Johan van Wassenaer 17 Zes jaren opgesloten 23 Drie jaren vrij 28 Het dolhuis in Delft 35 Gelderland 43 Op een Arnhemse zolderkamer 43 Ontsnapping met gevaar voor lijf en leden 51 Janspoort en Velperpoort 60 Kasteel Rosendael 63 Hoeksche Waard 71 De wonderbaarlijke bevrijding in Strijen 71 Ondergedoken in Oud-Beijerland 78 Terug naar de stad van rechten 82 Wat Wolf deed in Arnhem 88 Huwelijk 93 De poging tot stuiting 93 Het proces 98 Eindelijk getrouwd 104 In de Palts 108 In perspectief 115 Bronnen 121 Archieven 121 Literatuur 122 Personenregister 125