De keizer van Rome veroordeelt zijn enige zoon ter dood omdat de jongeman zijn stiefmoeder, de keizerin, zou hebben verkracht. Daarop probeert ieder van de zeven wijze leermeesters van de jongen één dag uitstel van executie te krijgen door een verhaal te vertellen. De keizerin laat zich niet onbetuigd: na ieder verhaal van de leermeesters vertelt zij ook een verhaal. Na zeven dagen, als iedereen zijn zegje heeft gedaan, krijgt de keizerszoon het woord en komt de waarheid aan het licht... Het dertiende-eeuwse Middelnederlandse verhaal 'Van den Seven Vroeden van binnen Rome' (nu vertaald in het modern Nederlands) is in continentaal West-Europa een van de oudst bekende tekstgetuigen van een deels uit het Oosten afkomstige verhalencyclus die eeuwenlang in talloze volkstalen in omloop is geweest. De verhalen zijn zowel in handschriften als in druk door de eeuwen heen bewaard gebleven en hebben in talloze andere teksten hun sporen nagelaten. 'De verhalen van de zeven wijzen van Rome waren in de Middeleeuwen wereldliteratuur, met versies in wel 36 talen. Dit boek doet ze herrijzen, in vloeiend modern Nederlands door meestervertaler Ingrid Biesheuvel.' – Frits van Oostrom 7 Inleiding: Some aventure scone ende goet 20 Hier begint het verhaal over de Zeven Wijze Mannen van Rome 25 Buiten Rome 27 In Rome 29 Buiten Rome 30 In Rome 35 Arbor, het eerste verhaal van de keizerin 40 Canis, het verhaal van de eerste wijze 44 Aper, het tweede verhaal van de keizerin 48 Medicus, het verhaal van de tweede wijze 54 Gaza, het derde verhaal van de keizerin 61 Puteus, het verhaal van de derde wijze 67 Senescalcus, het vierde verhaal van de keizerin 73 Tentamina, het verhaal van de vierde wijze 82 Virgilius, het vijfde verhaal van de keizerin 91 Avis, het verhaal van de vijfde wijze 96 Septem Sapientes, het zesde verhaal van de keizerin 104 Vidua, het verhaal van de zesde wijze 112 Roma, het zevende verhaal van de keizerin 118 Inclusa, het verhaal van de zevende wijze 130 Vaticinium, het verhaal van de keizerszoon 143 Verantwoording 149 Dankbetuiging 150 Literatuur