Nog geen eeuw geleden leerde men op Nederlandse scholen de gedichten van De Schoolmeester van buiten. Bijna iedereen kende wel een paar regels van hem: Een leeuw is eigenlijk iemand, die bang is voor niemand Zijn woordgrappen, humoristische overdrijvingen en verwisselingen van dieren en mensen waren een opluchting voor de lezers, die gewend waren aan nogal deftige en serieuze poëzie. De Schoolmeester werd gelezen om bij zoveel gekheid hartelijk te kunnen lachen. Deze hardcover-editie van De gedichten van De Schoolmeester is geïllustreerd met de prachtige illustraties van Anthony de Vries uit de zesde druk (1872). Marita Mathijsen verzorgde de redactie door de spelling te moderniseren en de editie te voorzien van een nawoord en toelichting.Marita Mathijsen is emeritus hoogleraar moderne Nederlandse letterkunde aan de Universiteit van Amsterdam en gespecialiseerd in negentiende-eeuwse literatuur. Marita Mathiisen. die in 1987 promoveerde op een uitgave van de brieven van De Schoolmeester, heeft voor deze editie in de Griffioenreeks de gedichten herspeld en ze van toelichtingen voorzien. De oorspronkelijke inleiding van Jacob van Lennep. 'Iets over den schrijver en zijn dichttrant', werd vervangen door een nawoord, waarin Mathijsen allerlei bijzonderheden over het leven van Gerrit van de Linde Jz. (de echte naam van de auteur) vermeldt, waarover Van Lennep kiesheidshalve alleen in zeer bedekte termen kon spreken. Er zijn nog immer veel mensen die flarden van deze geestige verzen uit het hoofd kennen, met name uit de onderafdeling 'Natuurlijke historie voor de jeugd': 'Een leeuw is eigenlijk iemand / die bang is voor niemand.', of 'Het verschil tussen ezels en geleerde doktoren / zit hem soms minder in 't hoofd dan wel in de oren.', of 'Een hond is vermaard / om zijn gezelligen aard / en 't kwispelen van zijn staart.' Maar wie kan nog alle in onbruik geraakte woorden, namen van historische personen of (verborgen) citaten thuisbrengen? Op dat punt brengen de 46 pagina's met toelichtingen uitkomst. 10-11-2017 NBD Biblion