In traditioneller Erzählweise und in der Art einer Familienchronik stellt Virginia Woolf die Schicksale von sieben Geschwistern dar, die sich in ganz unterschiedlicher Weise mit der viktorianischen Tradition ihres Elternhauses auseinandersetzen. Autobiographische Züge sind leicht zu erkennen, ebenso wie die heftige Kritik an der patriarchalischen Gesellschaft, in der die Autorin selbst aufgewachsen ist. In Amerika stand der Roman im Erscheinungsjahr 1937 wochenlang an erster Stelle der Bestsellerlisten. Zerrissen zwischen »akuter Verzweiflung« und »natürlichem Vergnügen« arbeitet Virginia Woolf vier Jahre lang an ihrem vorletzten und umfangreichsten Roman >Die JahreHerald TribuneDieser Erfolg mag nicht zuletzt auf die bei Virginia Woolf überraschende, auf den ersten Blick fast konventionelle Erzählweise zurückzuführen sein, auf den konkreten chronologischen Handlungsablauf eines Generationsromans zwischen 1880 und den dreißiger Jahren des 20. Jahrhunderts. Das Buch ist, schreibt sie, »natürlich verschieden von den andern: hat, glaube ich, mehr >wirklicheswirkliche LebenAbercorn