Will McBride hat das Bild der Bundesrepublik entscheidend geprägt. Ausgebildet als Maler und Illustrator, kam der Amerikaner 1953 als Soldat nach Deutschland, wurde ein Fotograf-mit-Leica und blieb. Beginnend in den Trümmern Berlins, schuf er das Porträt einer Generation im Aufbruch: unbekümmert, freundschaftlich, in die Kamera winkend. Seine Vision der jungen Deutschen ging vollkommen auf in seinen Bildern für die Zeitschrift twen, die den radikalen Chic der Sechzigerjahre prägte. Strandbad Wannsee, die hochschwangere Barbara, Kennedy mit Brandt und Adenauer, Zeig mal! - vor seiner Linse entstand eine Idee des Westens, verführerisch und wahrhaftig zugleich. Ulf Erdmann Ziegler deutet McBride als Schöpfer eines Selbstbildes, in dem sich die Westdeutschen wiederfanden. Dieses Buch erzählt vom deutschen Abenteuer eines amerikanischen Puritaners, der »die Anfänge liebte«. Will McBride kam 1953 mit der US-Armee nach Deutschland und blieb. In West-Berlin erfand er die »Clique«, die melancholisch gestimmt ihr Vergnügen suchte. Mit diesem Motiv wurde er Fotograf der neuen Zeitschrift twen und bald ein Star seines Fachs. Die Aufnahme seiner Frau Barbara als Schwangerer gereichte zum Skandal. In den sechziger Jahren betrieb er in München ein riesiges Studio, in dem die Bilder für Zeig Mal! entstanden, das paradigmatische Aufklärungsbuch der sozialliberal verjüngten Republik.Von Worpswede bis in die Toskana suchte McBride nach einer frischen Form für einen überzeugenden Lebensstil. Die biographischen Recherchen des Autors summieren sich zu einer alternativen Kulturgeschichte der Bundesrepublik. Gastauftritte haben Willy Fleckhaus, Donna Summer, Hans Filbinger, Willy Brandt, Norman Rockwell und Wolfram Siebeck. Eine Auswahl von McBrides besten schwarzweißen Fotografien begleitet die ungewöhnliche Erzählung von der »Erfindung des Westens«.