'Zarte Zeilen' enthält die zwischen Bericht und Glosse, Erzählung und Essay stehenden Feuilletonartikel Robert Walser aus seiner Berner Zeit. Die unter Übertiteln wie 'Briefe für alle' oder 'Diskussion' angeordneten Prosastücke befassen sich auf leichte Weise mit Themen, die vom Theatererlebnis über die vollkommene Art des Gebildetscheinens bis hin zu Gedanken über Cézannes Kunst reichen. Die Zeit um die Mitte der 20er Jahre gehört zu den produktivsten Perioden in Walsers Schriftstellerleben. Während er in der ihn umgebenden Gesellschaft wie im literarischen Leben seiner Zeit ein Außenseiterdasein führte, hatte er sich mit Kühnheit und Konsequenz einen ganz eigenen Stil, eine avantgardistische Technik der literarischen Mitteilung erarbeitet. Seine zwischen Bericht und Glosse, Erzählung und Essay hin und her spielenden Prosastücke fanden gerade 1926 in großer Zahl Eingang in das Feuilleton angesehener Zeitungen und Zeitschriften zwischen Zürich, Berlin und Prag. Für eine Buchausgabe indessen sollte sich damals kein Verleger mehr finden lassen - so wurde der Reichtum dieser Texte erst postum aus dem Nachlaß und den verstreuten Abdrucken wieder versammelt: ein für die meisten Leser erst noch zu entdeckender Schatz, dessen erregende und bestürzende Qualitäten Robert Walser wie einen Zeitgenossen vor uns treten lassen.