Melanie Klein war eine der wichtigsten und kontrovers diskutierten Psychoanalytikerinnen unserer Zeit. Phyllis Großkurth untersucht das Leben der bahnbrechenden Theoretikerin und Praktikerin des 20. Jahrhunderts, die ihre eigene innovative Therapie in die Psychoanalyse einführte und Freud und andere führende Persönlichkeiten herausforderte. Grosskurth zeichnet das Leben Kleins und die Entwicklung ihrer Theorien detailreich nach und beschreibt die oft bösartigen und kleinlichen Debatten zwischen britischen, amerikanischen und deutschen psychoanalytischen Gesellschaften, Kleins erbitterte Rivalität mit Anna Freud und ihre Herrschaft in späteren Jahren über das »kleinianische« Lager der Psychoanalyse. Indem die Autorin Melanie Kleins persönliche Konflikte und Traumata als Kind und Mutter mit der Entwicklung ihrer Ideen und Methoden als Psychoanalytikerin in Verbindung bringt, gelingt ihr eine lebendige Darstellung ihres Lebens und Wirkens.