Der aus dem nordfranzösischen Hesdin stammenden Antoine-François Prévost (1697-1763) führte ein unstetes Leben, bei dem er mehrfach in Klöster ein- und wieder austrat, daneben war er zeitweise Soldat und Hauslehrer. Von den zahlreichen Schriften des wegen seines theologischen Hintergrunds zumeist nur Abbé Prévost genannten Autors ist heute noch sein Roman »Manon Lescaut« bekannt, der in der endgültigen Fassung 1753 erschien. In dem autobiografisch gefärbten Text schildert der Autor die katastrophal verlaufende Liebesgeschichte zwischen einem jungen Adligen und seiner verschwenderischen Geliebten. Der Klassiker der französischen Literatur diente mehrmals als Vorlage für Opern, darunter von Jules Massenet (1884), Giacomo Puccini (1893) sowie Hans Werner Henze (1951).
