Was verleiht einer Stadt ihren spezifischen Charakter und wodurch prägt sie sich in unsere Erinnerungen ein? Sind es - wie in Berlin - berühmte Motive wie das Brandenburger Tor, die Gedächtniskirche oder der Fernsehturm? Oder nicht vielmehr die zahlreichen Details, die sich zu einem unverwechselbaren Stadtbild zusammenfügen lassen: Schnurgerade Straßen mit Trottoirs aus blankgewetzten Granitplatten, das Meer an Mietshäusern und die malerische Monotonie ihrer Stuckfassaden, der gekachelte Klassizismus der U­Bahnstationen oder die steppenhafte Weitläufigkeit verlassener Bahnanlagen? Diese urbanen Mosaiksteine gehören zum Gesicht der Stadt wie ihre Wahrzeichen und überlagern sich zu einer kontrastreichen, von Masterplänen, Boom­Phasen, Krieg und den Zeitläufen geformten Stadtlandschaft. Inseln der Vergangenheit stehen dicht neben dramatischen Zäsuren. Berlin aus nächster Nähe stellt die Metropole anhand fotografischer Aufnahmen solcher stadttypischen Oberflächen, Situationen und Orte vor und steht somit in der Tradition der atmosphärischen und zugleich dokumentarischen Stadtporträts des 20. Jahrhunderts. Die von Absolventen der Neuen Schule für Fotografie in Berlin aufgenommenen Motive werden begleitet von einführenden Essays des Architekturkritikers und Berlinkenners Frank Peter Jäger. Was macht eine Stadt aus, was verkörpert ihr Wesen? Berlin - die Schönheit des Alltäglichen ist ein Stadtführer der anderen Art: Er führt nicht zu den bekannten Sehenswürdigkeiten der Hauptstadt, sondern lenkt den Blick auf die Alltagsästhetik der Stadtlandschaft, auf die Details der von Zeit und Geschichte geprägten Bauten und Materialien - die Gestaltungsphasen der U-Bahn-Interieurs, die strenge Klarheit der Berliner Straßen und das Mietshaus als kleinste Einheit des Urbanen, dessen scheinbar uniformer Typus sich aus der Nähe als erstaunlich vielseitig erweist. Die Beiträge des Buches widmen sich diesen Alltagsarchitekturen, die letztlich die Identität und das Gesicht der Stadt prägen und die es zu bewahren gilt. Zahlreiche Fotografien entführen in die Bilderwelt Berlins und ermuntern dazu, das Phänomen des städtischen Raums und seiner Zeitschichten auf eigene Faust zu erkunden.