M. Donis veut absolument donner sa fille Marthe à M. Sainte-Austreberthe qu'il croit riche et influent, malgré le refus catégorique de celle-ci et son aveu qu'elle est amoureuse de M. Heyrem. Comme Marthe réalise que son père sera inflexible, elle s'enfuit par des chemins détournés chez son grand-père, le père de sa mère morte à sa naissance, en espérant qu'il pourra la sauver...
