De vakantie die Marcel en Lidia op een tropisch eiland gaan doorbrengen, belooft een gedenkwaardige te worden, aangezien ze er ook hun tienjarig samenzijn vieren. De tocht erheen verloopt echter al niet zonder strubbelingen en in het hotel aangekomen zijn ze weerloos tegen de opdringerige vriendelijkheid van een echtpaar dat zich opwerpt als hun nieuwe beste vrienden. Marcel ontvlucht deze opgedrongen gezelligheid door contact te zoeken met Zelda, de zestienjarige dochter van het stel. Op een ochtend wordt hij alleen wakker in de hotelkamer. Lidia is weg. Samen met Zelda gaat hij naar haar op zoek.
De nacht is een meesterlijke roman die met subtiele humor de vervreemding beschrijft die ongemerkt in een relatie kan sluipen.
