Een schrijver ontdekt dat zijn succesroman het resultaat is van manipulatie door een specialist op het gebied van middeleeuwse dansmanieën. Hij betreedt het grensgebied tussen gekte en overgave. Wanneer Elias naar het sterfbed van zijn oude mentor Encke wordt geroepen, denkt hij simpelweg afscheid te gaan nemen van de man die hem zijn literaire bezorgde. Maar in de afgelegen mistige bossen van Oost-Duitsland verandert dit laatste bezoek in een beklemmende confrontatie. Elias heeft zijn hele leven geprobeerd te ontsnappen aan zijn familiegeschiedenis, en de verstikkende grip van zijn moeder, maar hij ontdekt dat dit wellicht een illusie is. Zijn succesvolle roman blijkt onderdeel te zijn van een duister en zorgvuldig opgezet experiment onder leiding van zijn mentor.Naarmate de schokkende waarheid zich ontvouwt, vervaagt de grens tussen historische feiten en angstaanjagende hallucinaties, tussen oprechte herinneringen en geraffineerde manipulatie. In een sfeer van psychologische spanning moet Elias vechten voor zijn verstand en zichzelf de meest angstaanjagende vraag stellen: was hij ooit werkelijk de auteur van zijn eigen verhaal, of is hij slechts een pion in het spel van een ander? ‘Fabelachtig goed geschreven […] [De lezer] raakt geobsedeerd door dit aan Louis Couperus, Simon Vestdijk en Wessel te Gussinklo verwante verhaal.’ [Waardering 4 sterren]’ 23-05-2026 Koen Eykhout Limburgs Dagblad / Dagblad de Limburger ‘Merjenberg bouwt deze spanning vakkundig op en geeft zelfs de verstildste scenes een gevoel van gevaar (…) Het is opmerkelijk slim hoe Merjenberg de vervreemding vervlecht met proza dat verre van het geratel van een gek is.’ 23-04-2026 Charlotte Remarque De Groene Amsterdammer ‘‘Een roman die je betoverd (of vervloekt) achterlaat’’ 21-05-2026 Saskia Pieterse Trouw ‘‘Merjenberg klinkt alles heel knap en logisch in elkaar (…) een intelligent, sociologisch boek dat, gek genoeg, de aantrekkingskracht van de waanzin blootlegt.’’ 21-05-2026 Lotte Krakers De Volkskrant ‘Merjenberg klinkt alles heel knap en logisch in elkaar.’ 23-05-2026 Lotte Krakers De Volkskrant ‘(…) in dit geval tellen al die elementen op tot een roman die je betoverd (of vervloekt) achterlaat.’ 23-05-2026 Saskia Pieterse Trouw