'De vergelding' is een bijzonder spannend verhaal over een dorp in oorlog, dat model staat voor veel dorpen in Nederland. De oorlog was veel gecompliceerder dan vaak wordt beschreven. Jan Brokken groeide op in Rhoon, een Zuid-Hollands dorp dat sinds de oorlog een geheim met zich meedraagt. Door sabotage vindt in 1944 een Duitse soldaat de dood. De vergelding van de bezetter is verschrikkelijk: zeven mannen uit Rhoon worden geëxecuteerd, hun vrouwen en kinderen uit hun huis verdreven, have en goed in brand gestoken. Wie pleegde de aanslag op de Duitse soldaat? Waarom? Of was het toch een dom ongeluk met fatale gevolgen? In De vergelding reconstrueert Jan Brokken de gebeurtenissen aan de hand van duizenden pagina's processtukken, getuigenverhoren en 185 interviews met betrokkenen. Net als hij denkt te weten hoe het zit, krijgt het verhaal een compleet andere wending. 'Brokken heeft zijn dorpsdrama meesterlijk uitgewerkt. Spannend, intrigerend, ontroerend soms.De vergelding is zo'n boek dat je, zodra je het uit hebt, meteen nog eens wilt lezen. Ook vanwege de genuanceerde vrouwenportretten. Van Sandrien, van Dien, van 'moffenhoer' Dirkje. Brokken stelt de vraag of ze, als alleenstaande moeder, veel echte keuzes had.*****' - Inge van den Blink in Algemeen Dagblad Algemeen Dagblad ‘Het leest als een spannend boek, maar je bent je ook continu bewust van de tweespalt die het gebeurde in de kleine dorpsgemeenschap teweeg heeft gebracht. Tot op de dag van vandaag.’ – Vrouwen van nu Vrouwen van nu 'Hij laat op fascinerende wijze zien hoe een trauma een kleine gemeenschap tot op de dag van vandaag verdeeld houdt. ****' Michel Krielaars in NRC Handelsblad NRC Handelsblad "De kern van het boek gaat over een dag, maar Brokken beschrijft een eeuw. (..) Je denkt, na al die jaren, dat het niemand meer lukt om iets origineels te schrijven over oorlog, dat alles al gezegd en geschreven is. Brokken bewijst het tegendeel met De vergelding." Coen Peppelenbos, Tzum Literair Weblog Tzum.nl Prachtige non-fictie. - **** Het Nieuwsblad Het Nieuwsblad '...opnieuw een Brokken van formaat: een met urgentie geschreven boek dat zich pas weg laat leggen als de laatste regels gelezen zijn. - Lies Schut in De Telegraaf Telegraaf 'De vergelding geeft een indringend en gedetailleerd beeld van Rhoon in die laatste oorlogsjaren'. ****' - Marcel Hulspas in de Volkskrant De Volkskrant 'Het levert een uitermate boeiend boek op, dat leest als een spannende thriller (...) Brokken laat op indringende wijze zien dat goed en kwaad soms heel dicht bij elkaar liggen. ****' Sonja de Jong in Noord Hollands Dagblad Noord Hollands dagblad ‘Ik heb zelden meegemaakt dat iemand in Nederland zó goed heeft ingezoomd op zo’n gebeurtenis en heeft laten zien hoe gecompliceerd alles was. Goed, fout, dat weten we wel, maar al die tinten daar tussenin.’ – Wim Brands in VPRO Boeken VPRO Boeken 'Zijn boek leest als een roman, vol mooi geformuleerde zinnen.' L. Vogelaar in Reformatorisch Dagblad Reformatorisch Dagblad ‘Geschiedenis is zelden zwart-wit, maar meestal grijs. En Brokken vertelt dit grijs op een evenwichtige en meesterlijke manier.’ – Frankfurter Allgemeine Zeitung Frankfurter Allgemeine Zeitung "Niet eerder las ik een boek over de oorlog waarin ik mijn ouders zo nabij voelde. Terwijl die toch echt in een heel ander dorp opgroeiden." - Marja Pruis in De Groene Amsterdammer De Groene Amsterdammer 'Voor wie opgroeide met romans als 'Oorlogswinter', 'De aanslag', en 'Soldaat van Oranje' is het boek een openbaring. Na de mythevorming, nu de feiten. Na goed en fout, nu de gelaagde werkelijkheid. En dat alles verpakt als een spannende detective. (...) een meesterlijk boek dat direct een plaats op de literatuurlijsten verdient.' - Jann Ruyters in Trouw Trouw 'Brokken wist een even spannende als pijnlijke geschiedenis bloot te leggen, die, zo toont hij overtuigend aan, diepe sporen naliet in de levens van de betrokkenen. (...) Nederland mag Brokken dankbaar zijn voor dit subliem vertelde oorlogsverhaal in vijftig tinten grijs.' - Katja de Bruin in VPRO gids VPRO Gids 'De vergelding is een fascinerend boek vol mooie zinnen dat duidelijk maakt hoe zeer de oorlog ook ingreep in het leven van 'gewone burgers'. Ook maakt het boek duidelijk hoe subjectief begrippen als held, dader en slachtoffer kunnen zijn.' - Yuri Visser - Historiek Historiek 'Zelden is de Tweede Wereldoorlog op zo'n concrete wijze zo dichtbij is gekomen. (...) Jan Brokken gaat op fotografische wijze te werk, tovert iedere torenspits, straatsteen, bocht in de dijk, glashelder voor ogen, en slaagt er tegelijkertijd in om een thrillerachtige spanning op te bouwen'. – Ursula März in Die Zeit Die Zeit "De Tweede Wereldoorlog haalt het beste in Nederlandse auteurs naar boven. Zij leveren unieke prestaties wanneer ze zich over deze oorlog buigen. Aan het illustere rijtje van Harry Mulisch en W.F. Hermans mag nu Jan Brokken worden toegevoegd. (..) Met De vergelding schreef hij een indrukwekkend boek." – Simon Rozendaal in Elsevier Elsevier '[...] je wenst elk Nederlands dorp zo'n oorlogsbiograaf toe. Beter en spannender wordt het niet.' Hilbrand Rozema, Nederlands Dagblad Gulliver Nederlands Dagblad