De daden van consul Jan Zwartendijk maken dit verhaal tot een Nederlandse Schindlers list. Zijn dappere reddingsactie redde het leven van duizenden naar Litouwen gevluchte Joden . Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog ontdekt Jan Zwartendijk, de Nederlandse consul in Kaunas (Litouwen), een manier om duizenden uit Polen gevluchte Joden het leven te redden: hij voorziet hen van een visum voor Curaçao. Ze reisden daarmee met de Trans Siberië Express naar Japan, van waaruit ze zich over de hele wereld verspreidden – vrijwel allen overleefden de oorlog. In korte tijd schreef Zwartendijk koortsachtig duizenden visa uit. Jan Brokken beschrijft de lotgevallen van veel van de ontkomen Joden in een meeslepend epos, waarin een treffend beeld wordt geschetst van die wanhopige tijd. De rechtvaardigen is een les in moed, en in het maken van de juiste keuzes op het juiste moment. ‘In De rechtvaardigen beschrijft Jan Brokken heel minutieus en invoelend de omstandigheden waaronder Zwartendijk handelde, de tegenstand waarmee hij te maken kreeg, en de omzwervingen van de Joden die op deze manier aan de genocide ontsnapten.’ – Rob Hartmans, Historisch Nieuwsblad Historisch Nieuwsblad ‘Een klassieker in wording. Dit boek moet iedereen lezen.’ – AD Magazine AD Magazine 'Jan Brokken heeft een monument gebouwd voor Jan Zwartendijk. Voor zijn reddingsoperatie kreeg bij pas postuum erkenning. In De rechtvaardigen doet Brokken minutieus verslag van deze reddingsoperatie. Brokken volgt het spoor van de vluchtelingen, via de Trans Siberië Express en de Japanse stad Kobe tot in het getto van Shanghai. Hij laat de tijd niet in de lengte maar in de breedte uitwaaieren en doet dat knap, met tientallen personages wier levens in elkaar grijpen.' ???? – Jenne Jan Holtland, de Volkskrant De Volkskrant 'Brokkens De rechtvaardigen is een monumentale reconstructie van deze vergeten geschiedenis. Brokkens onderzoeksjournalistiek is indrukwekkend, maar met name in de laatste, fascinerende honderdvijftig bladzijden raakt hij in zijn eerherstel van consul Zwartendijk ronduit bevlogen.' ???? – Atte Jongstra, NRC Handelsblad NRC Handelsblad 'Een meesterwerk tout court.' - Rik Kuethe, Elsevier Elsevier