Een onvergetelijk aangrijpend verhaal dat laat zien hoe kunst in onmenselijke omstandigheden een redding kan zijn. In ‘De Kampschilders’ vertelt Jan Brokken het verhaal van Willem en Maria Hofker en Rudolf Bonnet, die tijdens de Tweede Wereldoorlog in hetzelfde jappenkamp terechtkwamen als zijn vader Han en moeder Olga. Ingenieus verweeft hij hun verhalen. Brokken schetst het rijke culturele leven in de jaren dertig op Bali, waar kunstenaars uit de hele wereld naartoe trokken en geïnspireerd en betoverd werden door de Balinese cultuur. Aan die wereld kwam een eind toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak. De voortdurende angst in het kamp maakt hij indringend invoelbaar, maar dit verhaal laat ook zien hoe kunst in onmenselijke omstandigheden een redding kan zijn. 'Prachtig. Mooi en knap gedocumenteerd.' De Nieuwe Koers 'In De kampschilders geeft Jan Brokken een nieuwe wending aan de literaire vertellingen over de jappenkampen.' Het Parool ' 'De kampschilders' is een prachtig boek, (...) Als ervaren verteller neemt Brokken de lezer mee in het verhaal over de Japanse kampen en de chaotische periode daarna. (…) Het mooiste zijn toch de persoonlijke verhalen die worden verweven in de grote lijnen van de geschiedenis, de verhalen over menselijke kracht en waardigheid in welhaast onmogelijke omstandigheden. De prachtige afbeeldingen van ‘kampkunst’ maken het boek compleet.' Historiek 'Brokken, als altijd uitvoerig gedocumenteerd, knoopt behoedzaam en met veel inlevingsvermogen alle levensverhalen aan elkaar en weidt uit over schilderkunst op Bali.' VPRO Gids 'Brokken schetst een rijk en gedetailleerd beeld van hun leven met voortdurende angst, de groeiende onderlinge band en de krachtige wil om menswaardig te overleven.' ZIN magazine ' 'De Kampschilders' van Jan Brokken is wat mij betreft een van dé boeken van het najaar.' - Casper Schaaf van Boekhandel Broekhuis AD Magazine ‘Jan Brokken duikt diep in het kampverleden van zijn ouders tijdens de oorlog op Celebes in een knap verteld boek. (…) Met zijn nieuwe boek vertelt hij het verhaal dat zijn vader niet vertellen kon. Brokken heeft daarvoor een mooie vorm gevonden. ••••’ – Jeroen van der Kris in NRC NRC Handelsblad De verschillende levensverhalen verstrengelt Brokken knap, volgens zijn vertrouwde methode: hij verbindt (auto)biografica met historisch onderzoek, vaak over het leven van kunstenaars. […] dankzij zijn soepele pen en minutieuze waarnemingen leest 'De kampschilders' als proza van een getuige.' Historisch Nieuwsblad ‘Jan Brokken is een geweldige verteller die je helemaal meeneemt in zijn verhaal (…) Op ongeëvenaarde wijze vermengt hij persoonlijke, historische en biografische elementen, met de schilders als leidraad. (….) Een heftig boek dat laat zien hoe troostrijk kunst kan zijn in moeilijke en chaotische perioden.’ Radio 4: De Ochtend van 4 'Met groot inlevingsvermogen schreef Jan Brokken zijn tweede bijzondere Indië-boek. Wederom indrukwekkend.’ - [waardering: vier sterren] Aleid Truijens De Volkskrant 'Brokken speelt in dit boek knap met kolonie, kamp en kunst als gegeven. Vrijwel zonder dat hij het ergens veel nadruk geeft, laat hij zien hoe belangrijk 'het plaatje' op alle mogelijke manieren kan zijn.' Trouw 'Zoals altijd heeft Brokken, (…) zich intensief verdiept in de feiten. Toch zijn het niet die feiten, maar de onderkoeld vertelde ellende van de kampen die de meeste indruk maken. Vader Brokken heeft nooit over die periode kunnen of willen praten, zijn zoon doet nu alsnog postuum eer aan hem en al die andere gevangenen.' Noord Hollands dagblad ‘Een indrukwekkend boek.’ Nieuwsweekend op Radio 1 'Beschouwend, dan weer geraakt en vervolgens analytisch: heel mooi. […] 'De kampschilders' mag een wonder heten.' Azië Magazine/Down Under 'Hij maakt de verschrikkingen voelbaar' Boekenpost 'De kampschilders (…) laat vooral ook de veerkracht van mensen zien. De (…) uitgave is verrijkt met diverse schilderijen en tekeningen uit die tijd.' - [waardering: vier sterren] EO Visie