Om te weten waar je bent of waar je naartoe gaat moet je weten waar je vandaan kom. Denk eens aan je vader of moeder en vraag je dan in stilte dit af. ‘Wat weet ik eigenlijk van jou? Wat weet je van de levensloop van je ouders, als kind, jongere, jongvolwassene, van de gebeurtenissen die zij als persoon en als jouw ouder en opvoeder hebben gevormd en van de dromen die ze gekoesterd hebt en mogelijk nog koesteren? Als je het antwoord niet weet, dan is het belang om met je ouders in gesprek te gaan niet gemakkelijk te overschatten. De geschiedenis van je ouders is een belangrijke bepaler van jouw geschiedenis, jouw eigen levensloop. Hoe meer je van hen kent en begrijpt, hoe beter je jezelf kent en begrijpt. Vandaar dit boek. Het is voortgekomen uit het project Levenslooppsychologie waarin studenten gevraagd werd om ‘met hun ouders kennis te maken’ aan de hand van een interviewschema. De ervaringen daarmee waren soms schokkend en verrassend, maar meestal zo positief voor de relatie tussen beide partijen, ouders en kinderen, dat het schema ook aan andere groepen dan studenten is uitgereikt. Die belangrijke en vaak ontroerend positieve ervaringen, samen met praktische handvatten voor het aanvangen en in goede banen leiden van het gesprek en een handig invulgedeelte, vormen de inhoud van dit boek. Daarom, met dit boek in de hand, ga naar je ouders, vraag om een interview, doe de ervaring op dat ze dat waarschijnlijk spannend en zinvol vinden, en concludeer na afloop dat je niet alleen hen maar ook jezelf beter hebt leren kennen. Hoe goed ken je je ouders? Wat weet je van hun levensloop en van de overeenkomsten en verschillen met die van jou? Hoe belangrijk is het die te kennen? Voor je zelfkennis en voor je begrip van de relaties die je met hen en met anderen onderhoudt of onderhield? Hoe waar is de stelling ‘Zeg me wie je ouders zijn en ik zal zeggen wie je bent’? Over deze vragen gaat dit boek. Een boek waarvoor geldt dat als je de aanmoedigingen daarin opvolgt, je relaties met je ouders en daarmee vaak ook met andere familieleden verbeteren. Want daarvoor geldt: ‘Meer weten is meer begrijpen is meer waarderen.’