Op zesendertigjarige leeftijd wordt de briljante en ambitieuze neurochirurg Paul Kalanithi gediagnosticeerd met stadium IV longkanker. Van de ene op de andere dag verandert hij van een arts die levens redt in een patiënt die moet vechten voor zijn eigen leven. De laatste 22 maanden van zijn leven besluit hij zijn grote ambitie waar te maken: een meesterlijk boek schrijven over zijn bijzondere levensloop.Wat maakt het leven nog de moeite waard als je de dood in de ogen kijkt? Wat doe je als al je dromen over een toekomst plaats moeten maken voor een miserabel noodlot? Wat betekent het om een kind te krijgen en nieuw leven op aarde te zetten terwijl je eigen leven langzaam wegebt?Paul Kalanithi stierf in maart 2015, terwijl hij de laatste hand legde aan zijn memoires. Zijn wijze observaties en rijke inzichten in het leven zijn hartverscheurend. Als adem vervliegt is een onvergetelijk boek over een naderend einde en de relatie tussen arts en patiënt van een begenadigd schrijver, die helaas beide rollen moest vervullen. When Breath Becomes Air is een boek over de onontwarbaarheid van geest en brein en over de onontwarbaarheid van leven en dood. Een autobiografie van iemand die een zeldzaam mooi, zeldzaam kort leven heeft geleid en daar ook nog eens - onder grote tijdsdruk - zeldzaam mooi over kon schrijven. De schoonheid van Kalanithi's taal is nauwelijks over te brengen in deze Nederlandstalige aanbeveling... Kalanithi is niet een hersenchirurg die een boek heeft geschreven, hij is een hersenchirurg die ook een groot schrijver was. De Correspondent Simpelweg onvergetelijk. The New York Times Als adem lucht wordt is door en door triest. Maar het is de emotionele investering meer dan waard: een ontroerend en doordacht boek over het gezin, de geneeskunde en de literatuur. The Washington Post Korte mention, geen waardeoordeel 22-10-2016 Jann Ruijters Trouw