Dwarsligger 656 is Of de oleander de winter overleeft van Stefan Popa, een groots verhaal over de kwetsbaarheid van kleine volken in een immer uitdijend Europa. Stefan Popa vangt het vergeten Aroemeense volk in literatuur, voordat het dreigt te verdwijnen. Pitu moet sterven. En dat terwijl hij nog zoveel heeft om voor te leven. Zijn dochter, Samarina. Zijn dorp, Crushuva, het hoogste en mooiste punt van Macedonië. En zijn volk, de Aroemenen, met hun eigen taal, dat nog springlevend is. Nog wel. Ze zijn door iedereen vergeten, hoewel zij de Balkan hebben gemaakt tot wat die is. Zij zíjn de Balkan. Pitu probeert om te gaan met de grillen van het heden en grijpt levenslustig terug op zijn verleden en dat van zijn volk. Want pas als de einddatum is vastgezet, kom je het leven echt tegen. Of de oleander de winter overleeft is het onvergetelijke en ontroerende verhaal van een man die gaat sterven en een volk dat aan het vervagen is. Het gaat over identiteit – en over de vergankelijkheid daarvan. ‘Popa’s epos heeft iets klassieks, geschreven in een tijdloze, beeldende stijl. Het beklijft.’ de Volkskrant ‘Op ingenieuze wijze vlecht Popa historische feiten en eigentijdse fictie in elkaar. De lezer wordt wegwijs gemaakt op de Balkan, begrijpt ineens meer van de vele oorlogen die daar zijn uitgevochten. Mooie, weemoedige roman.’ **** De Telegraaf