Mijn reis door Ierland, met een kat, om mijzelf opnieuw (uit) te vinden Een reis om thuis te komen Ik heb een reis gemaakt naar Ierland om mezelf opnieuw (uit) te vinden. In gezelschap van een kat. Maar die kwam er later pas bij. Het begon met een retraite in Marokko. Enkele maanden later had ik behoefte aan een grondige 'reset' van mijzelf. Ik had mijn verleden onder ogen gezien, mijn heden en zag helemaal geen toekomst. Die wilde ik gaan vinden. Ik zou naar Ierland gaan, met mijn kampeerbus. Om te schilderen en te schrijven. Het ging volledig met me aan de loop. Ik moest en zou een atelier meenemen achter de bus. Iemand in mijn omgeving maakte een ontwerp en we hebben het casco samen gebouwd op een oud onderstel van een caravan. Het afbouwen kostte me nog vijf maanden, maar toen zat er wel van alles op en aan. Begin mei vertrok ik. Ewout ken ik al jaren als vriend, schrijfcollega en mede-initiator van Boekcoop. Ik wist dus ook van zijn Ierse reisplannen, waarvoor hij een jaar vrij had genomen. Tot zijn voorbereidingen behoorde onder meer het ontwerpen en bouwen van een wonderlijke 'atelierwagen', met vele gemakken zoals een warme douche en zonnepanelen. Dankzij dit voertuig, getrokken door zijn auto, kan Ewout zich zoveel mogelijk autonoom en zelfvoorzienend verplaatsen. Ideaal voor een reis 'om mezelf opnieuw (uit) te vinden,' zoals de flaptekst vermeldt. Eerst over land naar Normandi?, om van Cherbourg naar Ierland te varen. Ewout ging alleen van huis, maar in Normandi? kreeg hij opeens gezelschap van een kat, door hem Ch?ri gedoopt. Dit bijzondere dier maakte zijn hele tocht naar en door Ierland mee, hem inspirerend tot verrassende, ontroerende bespiegelingen. Sowieso word ik getroffen door zijn observaties en heldere, sobere, maar meeslepende stijl, nog versterkt door vele foto's, vaak juweeltjes. Reizen is een van mijn passies en ik lees er dus graag over, maar dit boek is anders. Onopgesmukt en nauwelijks toeristisch te noemen; daar draait het helemaal niet om bij Ewout. Hij heeft de moed jou als lezer toe te laten in zijn binnenwereld, in een delicate levensfase. Daarmee verdient hij veel respect. Ook het slot van dit verhaal, even abrupt als aangrijpend, zal me nog lang bijblijven. De reis van Ch?ri beveel ik zodoende warm aan, zeker niet alleen voor Ierland- en/of kattenfans. Iedereen die ooit zichzelf gezocht heeft, of dat van plan is, kan er rijkelijk uit putten. En ik zie ernaar uit gaandeweg te ontdekken hoe deze reis Ewouts leven veranderd heeft. Want dat dat gebeurd is, staat wel vast. Gelukkig is hij schrijver; alle kans dat dit verhaal op papier gewoon verder gaat... 09-11-2017 Hein van Elteren Google mail