Hij zwart, zij blank. Getrouwd uit passie, gescheiden uit pure liefde. Want liefde overwint alle kleuren. Ik bin swart van boeten, maor mooi van binnen. En you Hengeler bint mooi van boeten, maor pikswart van binnen. (Joseph Sylvester - Menthol) Amsterdam, 1925. Joseph Sylvester, bijgenaamd Menthol, komt na een jarenlange zwerftocht aan in de hoofdstad van Nederland. Gevlucht voor de uitzichtloze situatie in zijn geboorteland Saint Lucia en voor de rassenhaat en het geweld van de Ku Klux Klan in Amerika. Een vlucht naar de vrijheid. Hij verdient zijn brood op markten met zijn Babajaba tandpasta, dat hij aanprijst als ‘het natuur geheim van het zwarte ras’. Daarmee trekt hij het hele land door. Complete steden en dorpen lopen uit. Menthol leert Nederland tandenpoetsen. Roosje Borchert is een vrijgevochten dame van stand en staat als mannequin bekend als het mooiste meisje van de stad. Als zij Joseph tegenkomt is het liefde op het eerste gezicht. Hij zwart, zij blank. Een schier onmogelijke combinatie in de jaren twintig van de vorige eeuw. Maar het paar trotseert alles en iedereen en trouwt. Zij gaan wonen in een provinciestad waar nog nooit eerder iemand een zwarte man heeft gezien. Twaalf jaar later breekt de oorlog uit. Opnieuw dreigt Joseph’s vrijheid te worden aangetast. Het echtpaar besluit te scheiden, uit pure liefde voor elkaar. En dat is maar goed ook…. De zwarte man die Nederland leerde tandenpoetsen ! Ik bin swart van boeten, maor mooi van binnen. En you Hengeler bint mooi van boeten, maor pikswart van binnen. (Joseph Sylvester - Menthol) Een prachtig bewijs, in schitterend beeld en geschrift, dat liefde alle kleuren overwint. Proloog 9 1 Begin van een lange reis 15 2 ‘Gevangen’ in Amerika 29 3 Roos van de stad 39 4 Zwart in een blanke wereld 49 5 Roosje vliegt uit 69 6 Een bijzondere ontmoeting 77 7 ‘Een neger in Hengelo’ 89 8 Bruidspaar Black and White 101 9 Een ‘normaal’ leven 115 10 Tussen vreugde en verdriet 135 11 Konijnenhandel 149 12 Een illusie armer 167 13 Dreiging 177 14 Oorlog 189 15 Kamp Schoorl 201 16 Overleven 219 17 Voltreffer 237 18 Bevrijd 249 19 Gevangen in roddels 257 20 Zwart en succesvol 275 21 Met hart en ziel 285 Epiloog Niet alles is zoals het lijkt 297 Geraadpleegde bronnen 302 Verantwoording en dankwoord 304 Woordgebruik 308 Bijschriften 310