De Elfstedentocht van 18 januari 1963 staat bekend als de zwaarste van alle tot nu toe verreden tochten. Slechts een fractie van degenen die hadden ingeschreven kwam aan. De Elfstedentocht van 18 januari 1963 staat bekend als de zwaarste van alle tot nu toe verreden tochten. Slechts een fractie van degenen die hadden ingeschreven kwam aan. Willem Brouwer is een van hen die de 'tocht der tochten' in die barre winter rijdt. Tijdens het schaatsen gaan zijn gedachten terug naar het dorp met de wieken waar hij als jongetje leerde schaatsen en waar zijn vader huisarts was. Hij is dan nog een 21-jarige geneeskundestudent die zo'n indruk maakt op een medestudente, dat die dag grote gevolgen zou krijgen voor de rest van hun leven. Nog altijd is de gepensioneerde gynaecoloog wekelijks op de ijsbaan te vinden. Deze week is het precies zestig jaar geleden dat de Elfstedentocht van 1963 werd gereden. Het was een barre tocht in een van de strengste winters uit de moderne tijd. Slechts 69 van de 9294 toerrijders kregen het Elfstedenkruisje. Een van hen was Willem Brouwer (1941), toen een 21-jarige geneeskundestudent, nu gepensioneerd gynaecoloog. 18-01-2023 Henk Maassen Medisch Contact Willem Brouwer (81) uit Goutum behoorde precies zestig jaar geleden tot het selecte gezelschap schaatsers dat de finish haalde van de twaalfde Elfstedentocht. Hij schreef er na het overlijden van zijn vrouw een boek over. De Tocht bleek bepalend voor zijn leven. Toen hij Sneek op 18 januari 1963 voorbij was, begon voor Willem Brouwer het grote genieten. De zon kwam op, hij voelde zich beresterk en hij schaatste de Elfstedentocht. De Elfstedentocht! “Ik was euforisch." 18-01-2023 Anne Roel van der Meer Leeuwarder Courant Proloog 11 Café Hamming 17 Een afvalwedstrijd 23 Weet waar jullie aan beginnen 31 De route 38 Een macabere start 39 Zwette en Sneeker Oudvaart 44 Een bijzondere dageraad 50 Het dorp aan de wieke 55 Het Slotermeer 59 Ontmoeting op de Fluessen 63 Stavoren, een keerpunt 67 Schaatsen over de wieken 70 IJsselmeer 75 Het dorp dat verdween 79 Workumer trekvaart 82 Alleen op de wereld 86 Mijn vader 89 Franeker 100 IJsbaancultuur 103 De noordelijke route 107 Een halfhartig applaus 112 Finkumer vaart 114 Dokkumer Ee 118 Laatste traject 121 Een flinke vent 126 De uilen van het Martinikerkhof 131 De tocht van Pim Mulier 140 Het heilige kruisje 146 Een Nederlandse speelfilm 150 Mantelzorger 158 Terug op het ijs 163 Terug naar1963 169 Epiloog 179 Aangehaalde lectuur 185 Dankwoord 187