Letters to Serena is een van de meest scherpe en invloedrijke intellectuele aanvallen op het conservatieve denken uit de vroege Europese Verlichting.
John Toland (1670–1722), een sleutelfiguur in de radicale Verlichting, schreef deze reeks essays oorspronkelijk gericht aan een anonieme, intellectuele dame. Het werk fungeert als een meedogenloze ontleding van de menselijke dwaling, waarbij Toland de psychologische en historische oorsprong van onze onwetendheid blootlegt. Met analytische precisie onderzoekt hij hoe ingesleten gewoonten en maatschappelijke structuren, ofwel vooroordelen, de rede systematisch belemmeren en verdringen.
Toland levert een diepgaande historische kritiek op het geloof in de onsterfelijkheid van de ziel en verraste zijn tijdgenoten met de provocerende stelling dat beweging essentieel is voor materie. Historisch gezien is dit tevens het werk waarin Toland de term 'Pantheïsme' introduceerde om de metafysica van Spinoza en zijn volgers te karakteriseren.
Letters to Serena is een essentieel document voor iedereen die de geboorte van de kritische, seculiere westerse geest wil begrijpen en geïnteresseerd is in de fundamentele oproep van Toland: dat de tijd de verzinsels van meningen zal vernietigen, maar de oordelen van de Natuur voor altijd zal bevestigen.
Engelstalige uitgave.
