Omschrijving
In deel V van de twintigdelige cyclus van de Rougon-Macquart is de hoofdpersoon priester Serge Mouret, zoon van Marthe, van de tak Rougon, en François, van de tak Macquart, en achterkleinzoon van de oermoeder Adélaïde, de laatste telg uit een gedegenereerd adellijk geslacht. Vele basale kenmerken van deze drie knooppunten van de familie komen tot uitdrukking in deze nazaat. Het is een vervolg op deel IV, dat zich afspeelt tijdens de jeugdjaren van Serge. De bourgeoisie van de tak Rougon en het onaangepaste van de tak Macquart in combinatie met het edele en de gekte van oermoeder Adélaïde zijn de ingrediënten waaruit de lijdensweg van priester Serge Mouret gevormd wordt.
Het boek schildert de strijd om de religieuze waarden onder druk van een episch verhaal van liefde, waar hemel en aarde botsen.
In het Frankrijk van de negentiende eeuw was dit een gewaagd thema. Hoewel het hele werk van Zola verboden was door de Rooms-Katholieke Kerk en op de index van verboden boeken stond, tergt dit deel wel zeer krachtig de katholieke normen. Naturalist en wetenschapper als Zola was, heeft hij alles zo scherp mogelijk en precies beschreven, zodat een duidelijk beeld is ontstaan van de Rooms-Katholieke Kerk in die tijd.
Uit het voorwoord van Émile Zola. Parijs, 1 juli 1871:
De Rougon-Macquart, de groep, het gezin dat ik me voorgenomen heb te bestuderen, heeft als kenmerk de uitbarsting van begeerten en de brede opstand van onze tijd die zich stort op het genieten. Fysiologisch gezien zijn zij de trage opeenvolging van complicaties van het zenuwstelsel en het bloed, die zich in een ras voordoet na een eerste organisch letsel, en die, naargelang de omgeving, bij elk individu van dit ras, de gevoelens, de verlangens en de hartstochten bepalen. Dat wil zeggen, alle menselijke manifestaties, natuurlijk en instinctief, waarvan de voortbrengsels de gebruikelijke typering van deugden en ondeugden krijgen. Historisch gezien komen ze voort uit het volk, stralen ze uit in de hele hedendaagse maatschappij en klimmen ze op naar alle situaties door deze in wezen moderne impuls die de lage klassen bevangt in hun opmars door het sociale organisme heen. Zij vertellen aldus door hun individuele drama’s het verhaal van het Keizerrijk van Napoleon, de Second Empire, van de hinderlaag van de staatsgreep tot aan het verraad van Sedan.
Kijk ook op de speciale website www.emilezola.nl Voorwoord 7
Eerste boek
Hoofdstuk I 11
Hoofdstuk II 15
Hoofdstuk III 23
Hoofdstuk IV 27
Hoofdstuk V 33
Hoofdstuk VI 39
Hoofdstuk VII 45
Hoofdstuk VIII 49
Hoofdstuk IX 55
Hoofdstuk X 59
Hoofdstuk XI 63
Hoofdstuk XII 73
Hoofdstuk XIII 81
Hoofdstuk XIV 87
Hoofdstuk XV 97
Hoofdstuk XVI 105
Hoofdstuk XVII 111
Tweede boek
Hoofdstuk I 117
Hoofdstuk II 123
Hoofdstuk III 125
Hoofdstuk IV 131
Hoofdstuk V 135
Hoofdstuk VI 141
Hoofdstuk VII 149
Hoofdstuk VIII 157
Hoofdstuk IX 163
Hoofdstuk X 171
Hoofdstuk XI 177
Hoofdstuk XII 185
Hoofdstuk XIII 191
Hoofdstuk XIV 195
Hoofdstuk XV 203
Hoofdstuk XVI 209
Hoofdstuk XVII 213
Derde boek
Hoofdstuk I 219
Hoofdstuk II 227
Hoofdstuk III 231
Hoofdstuk IV 237
Hoofdstuk V 241
Hoofdstuk VI 251
Hoofdstuk VII 257
Hoofdstuk VIII 265
Hoofdstuk IX 277
Hoofdstuk X 291
Hoofdstuk XI 295
Hoofdstuk XII 299
Hoofdstuk XIII 307
Hoofdstuk XIV 309
Hoofdstuk XV 315
Hoofdstuk XVI 319
Nawoord 327
Woorden en achtergrond 331