Aan de basis van het boek staat het schilderij Das Konzert oder Sommerabend auf dem Barkenhoff van Heinrich Vogeler. Het doek waaraan hij vijf jaar heeft gewerkt, lijkt een eerbetoon aan de kunstenaarskolonie in het Noord-Duitse dorpje Worpswede, maar in het ogenschijnlijk idyllische beeld schittert één iemand door afwezigheid: de dichter Rainer Maria Rilke. Sterker nog: Vogeler heeft hem in de uiteindelijke versie overschilderd. Hoe heeft het zover kunnen komen? En waarom is Vogeler er zo ontevreden over?
Modick beschrijft hoe Vogeler en Rilke elkaar in Florence ontmoeten, hoe Rilke vervolgens tot de Worpsweder kunstenaarskolonie toetreedt en met zijn grootstedelijke, narcistische flair de verhoudingen binnen de groep op scherp zet.
Klaus Modick (1951) is werkzaam als literair vertaler en schrijver. Van Konzert ohne Dichter, waarvoor hij de Rheingau Literaturpreis en de Hannelore-Greve-Literaturpreis ontving, werden meer dan 100.000 exemplaren verkocht.
