Creston Bronzeck leeft een rustig bestaan als uitvinder in Altgarden, de stad in de lucht. Ondanks zijn handicap verzint en ontwikkelt hij de meeste geniale apparaten, vaak ten goede van de stad. Het leven is er goed, soms lijkt het zelfs te goed. Een terroristische beweging, de Vlinders van Altgarden, probeert te achterhalen wat er achter de schermen speelt. Daarbij knoeien ze met belangrijke technologie die de stad zwevende houdt en worden levens niet gespaard. Creston wordt door de baron van Altgarden ingehuurd om te onderzoeken wat er precies met de technologie is gebeurd, maar raakt daardoor in een groter mysterie verzeild. De rechercheur, Archibald Vontutelen, moet hem in opdracht van de baron in de gaten houden. Hij en Creston zijn elkaars tegenpolen, maar komen voor problemen te staan waarbij ze elkaars leven in handen hebben. Zowel de Vlinders als de baron dwingen Creston tot het uiterste te gaan. Keer op keer moet Creston een kant kiezen, maar dat is vrijwel onmogelijk wanneer andermans motieven onduidelijk zijn. Beide partijen gebruiken zijn familie als pressiemiddel, waardoor hem geen keuze meer gelaten wordt. Zijn familie komt voor alles. Creston moet en zal de waarheid boven tafel krijgen om de chaos in de stad tegen te gaan. De toekomst van Altgarden hangt ervan af.