Begonnen als een eenvoudige boekhandel in de Amsterdamse Vijzelstraat groeide het familiebedrijf Swets & Zeitlinger uit tot een toonaangevende multinational in de handel in wetenschappelijke boeken en tijdschriften. In zijn boek geeft Bram Bouwens een interessante inkijk in deze dynamische wereld. Hij beschrijft hoe Nederlandse handelsreizigers in de twintigste eeuw zaken deden in China, Rusland en de Verenigde Staten en gaat uitvoerig in op de rol die Swets & Zeitlinger hierin speelde. De geschiedenis van het familiebedrijf wordt ingebed in een bredere sociaaleconomische context waardoor het mogelijk is én het succes én de latere ondergang van de onderneming te verklaren. In 'Makelaars in kennis' wordt de lezer meegenomen in een turbulente geschiedenis met hoge toppen en diepe dalen en vele botsende belangen. Inleiding Hoofdstuk 1: ‘Aldaar vergaart men boeken’, 1901-1945 - Inleiding - Een internationale leerschool - Oprichting en beginjaren - Een waaier aan activiteiten - In een stroomversnelling - Uitgever aan de Keizersgracht - Internationale ambities en nationale relaties - De Tweede Wereldoorlog - Tot slot Hoofdstuk 2: Groei volgens vertrouwde patronen, 1945-1970 - Inleiding - Het dagelijks werk - Personeel en productiviteit - De Amerikaanse markt - Schaalvergroting en concentratie - Familieperikelen - Tot slot Hoofdstuk 3: Nieuwe wegen, 1970-1995 - Inleiding - Het eigen straatje - Achter de schermen van de automatisering - Abo’s, subscriptions en .. - Concurrentie en samenwerking - Het einde van het familiebedrijf - Tot slot Hoofdstuk 4: Het einde van een kennismakelaar, 1995-2014 - Inleiding - Op jacht naar nieuwe records - Schaalvoordelen door samenwerking - Botsende belangen - ‘The business is unsustainable’ - De onvermijdelijke exit - Van exit naar ondergang - Tot slot Slotbeschouwing - Markt en maatschappij - Bedrijfsprocessen - Internationalisering - Familie en bedrijf - Tot slot register van personen register van plaatsen