De romancier Arthur van Schendel was een authentieke persoonlijkheid. Hij schuwde de publiciteit en liet buitenstaanders niet toe tot zijn privéleven. IJdelheid was hem ten enenmale vreemd. Niettemin trad hij met talrijke verhalen en romans, waaronder klassiekers als 'Een zwerver verliefd' (1904), 'Het fregatschip Johanna Maria' (1930), 'De Waterman' (1933) en 'Een Hollandsch drama' (1935), op de voorgrond en oogstte hij met zijn werk in binnen- en buitenland succes. Jarenlang stond Van Schendel in het midden van het culturele leven van zijn tijd. Tijdgenoten als Willem Witsen, Willem Kloos, Jan Toorop en Jan Greshoff maakten deel uit van zijn brede vriendenkring. Net als zij koos hij zijn gehele leven onvoorwaardelijk voor het kunstenaarschap. Menno ter Braak noemde hem ooit de troonopvolger van Louis Couperus. 'Onveranderlijk zichzelf' is een onthullend portret van de man die schuilging achter zijn boeken. Rob Groenewegen probeert hierin met behulp van veel onbekend feitenmateriaal antwoord te geven op de vraag wie de persoon Arthur van Schendel was. 'De langverwachte biografie van een van onze grootste schrijvers! Intrigerend en meeslepend, gedegen en vermakelijk. Dit boek krijgt een ereplaats naast Arthur van Schendels werken in mijn kast!' - Arthur Japin 'Als scholier las ik Van Schendel voor mijn lijst en later voor mijn lol. En nu las ik de biografie: een boeiend portret van een raadselachtige man. Een tropenkind en toch zo Hollands als wat. Sociaal betrokken, reislustig, nieuwsgierig naar de ander, maar gesloten in de omgang. Al lezend over Van Schendels wel en wee kwam ook zijn werk opnieuw tot leven. En ik werd weer jong.' -Adriaan van Dis DEEL I 1874-1899 11 Hoofdstuk 1 Komen en gaan 13 Hoofdstuk 2 Onmin en onrust 25 Hoofdstuk 3 Te zijn of niet te zijn 39 Hoofdstuk 4 Zeggen wat je zeggen wilt 58 DEEL II 1899-1914 75 Hoofdstuk 5 TussenWales enWalden 76 Hoofdstuk 6 De voelbare werkelijkheid 95 Hoofdstuk 7 Een zwerver hertrouwd 105 Hoofdstuk 8 Hof van Ede 119 DEEL III 1914-1933 133 Hoofdstuk 9 Het gelaat van de wereld 135 Hoofdstuk 10 Spaghetti of boerenkool met worst 146 Hoofdstuk 11 Een samenstel van hout 161 DEEL IV 1933-1946 179 Hoofdstuk 12 Troonopvolger van Couperus 181 Hoofdstuk 13 Van Sestri naar Brussel en weer terug 195 Hoofdstuk 14 Elke dag moet er geschreven worden 206 Hoofdstuk 15 Een wonder van ongeschokt vertrouwen 222 Hoofdstuk 16 De tuinman en de dood 239 Epiloog 259 Nawoord 263 Woord van dank 267 Noten 269 Boekpublicaties 299 Geraadpleegde bronnen 303 Geraadpleegde literatuur 305 Personenregister 315