Noud Ingen-Housz woont en werkt al decennia lang in Parijs en kent de Fransen door en door. Als geen ander land kan Frankrijk intens met zichzelf bezig zijn. In twee gelijkwaardige delen schetst hij enerzijds de naoorlogse en vooral actuele situatie van het land en anderzijds de verdere geschiedenis, waarvoor hij tot de Renaissance teruggaat. Frankrijk behoort sinds de financiële crisis van 2008 tot de meest pessimistische landen in de wereld. Er heerst een sfeer van beklemming die, sinds de mislukte presidentschappen van Sarkozy en vooral van Hollande, alle niveaus heeft doortrokken: een onmachtig politiek bestel, perplexiteit over de waarden van de Republiek, vastgelopen openbare financiën, sterk verminderde invloed in de eu, een ontmoedigd bedrijfsleven en verdeelde vakbonden, vrijwel onbeweeglijke werkloosheid van 10% en onopgeloste vragen betreffende de islamitische uitdaging. Het Front National van Marine Le Pen is in de laatste paar jaren tot de grootste partij uitgegroeid. Daarmee lijkt een streep te zijn gezet door de even dominerende als verlammende, zestig jaar oude, tweespalt tussen klassiek links en rechts. In 2017 verklaart deze ontwikkeling het opmerkelijke succes van de centrumbeweging En Marche! van Emmanuel Macron. De consequenties hiervan zijn verstrekkend en zullen van de presidentsverkiezing van april-mei 2017 een spectaculair internationaal gebeuren maken. Noud Ingen-Housz (1939) werkte 20 jaar in de Haagse advocatuur en vervolgens in Parijs. 19 jaar lang was hij chef internationale juridische zaken van de bank Société Générale en 8 jaar hoofd juridisch zaken en lid van de hoofddirectie van de Franse communicatiegroep Havas. Mr H.D. (Herman) Tjeenk Willink: ?Wat een mooi initiatief. Het Nederlandse beleid was anti-continentalistisch. We keken overzee, zowel voor onze handel als om tegenwicht te vinden tegen de grote landen op het continent, Frankrijk voorop. Dat laatste zal na de Brexit alleen maar sterker worden. Alle reden dus om ons meer te verdiepen in ?de Franse ziel?. Dr C.J.M. (Kees) Schuyt: ?Prachtige titel, uitnodigende omslag, met een nog uitdagender ondertitel ?politieke biografie van Frankrijk?, en met de meest uitdagende inhoud. Het boek laat zich gerust op drie manieren lezen: van A naar Z, van Z naar A en - wel de meest leerzame manier -van ?redelijk?naar ?absoluut? en van de strijd van het koningschap met de Rede tot aan het einde van het Belle Epoque.? Dr H.L. (Henk) Wesseling: ?Het boek geeft blijk van een grote kennis van Frankrijk en zijn verleden. De opzet is origineel en past bij deze zo hodiecentrische tijden. Eenmaal geboeid door de recente geschiedenis zal de lezer allicht ook naar het verleden keren. Ook de afwisseling van chronologische en thematische passages is goed doordacht en aantrekkelijk.? Mr Dr Michiel Scheltema: (oud-voorzitter van de Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid) ?Het woord vooraf geeft al direct een aanzet om het nieuws uit Frankrijk anders te gaan bekijken. Bewondering voor de manier waarop cultuur en idee?ngeschiedenis in samenhang worden gebracht met de politieke ontwikkeling.? Philip Freriks: ?Veel bewondering voor al het lees- en documentatiewerk dat in dit boek is verwerkt. Dat maakt het tot een zeer interessante samenvatting van wat Frankrijk is en beweegt. Onze landgenoten kunnen daar ongetwijfeld hun voordeel mee doen.? Mr P.A. (Piet) Wackie Eysten: (oud-landelijk deken van de Orde van Advocaten) ?Kennisneming van de inhoud heeft aan mijn bewondering voor de aanpak geen afbreuk gedaan, integendeel. Het omvangende, eeuwen bestrijkende materiaal is grondig gedocumenteerd en helder toegelicht. Bovendien maakt de systematische indeling in periodes de uitgebreide stof en de veelheid aan feiten en gegevens overzichtelijken toegankelijk?. Mr Hans Beekhuis: (oud-lid Raad van State) ?In een zeer toegankelijke schrijfstijl wordt de lezer meegenomen. De beschrijving van het politieke systeem in Frankrijk geeft voor velen een belangrijke aanvulling op bestaande kennis. Het boek bevat veel basisinformatie waardoor veel beter inzicht in de Franse politiek mogelijk wordt." 01-01-2018 Uitgeverij