Anders dan de titel doet vermoeden, draait het in deze roman om de liefde. In het dorpje Longueval strijken twee schatrijke, wonderschone zusters neer, nadat de echtgenoot van de oudste een groot landgoed heeft gekocht.
Er verandert veel in het dorp. De armen krijgen door de royale donaties die de twee doen aan de Abt Constantijn een andere status en de peetzoon van de abt voelt veel liefde voor de jongste vrouw. Maar zijn eerlijkheid houdt hem tegen aan zijn gevoelens toe te geven. Hij wil haar niet, omdat hij denkt dat ze nooit als gewone vrouw de zijne zou willen zijn, maar alleen maar rijk en verwend een lui leven leiden.
